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Informe del Instituto Reuters sobre Noticias Digitales 2021

Foto del escritor: María Laura GarcíaMaría Laura García

El Instituto Reuters acaba de publicar la décima edición de su Informe sobre Noticias Digitales, de obligada lectura para todos nosotros. Junto con el del año pasado, este informe muestra con gran profundidad y claridad el impacto de la pandemia en el ecosistema informativo a nivel global. Como en cualquier otro ámbito, la gran crisis que atravesó el mundo en el último año y medio no hizo más que exacerbar las tendencias que ya se observaban; en este caso, el paso a un entorno informativo más digital, móvil y dominado por las plataformas.


El informe señala que la confianza en las noticias creció en promedio seis puntos porcentuales tras la pandemia, con un 44% del total de su muestra que dice confiar en la mayoría de las noticias la mayor parte del tiempo. Esta tendencia revierte en cierto punto las recientes caídas de la confianza media, devolviendo los niveles a los de 2018. Del mismo modo, en muchos países se produjo un aumento en el consumo de medios informativos de confianza, especialmente en aquellos con medios de comunicación de servicio público fuertes e independientes. Este patrón, sin embargo, es menos claro en los países en los que el Covid-19 tuvo una menor presencia en la agenda de los medios de comunicación y en los que otros temas políticos y sociales desempeñaron un papel más importante.


Respecto a las fuentes de noticias, la televisión sigue ocupando un lugar importante en algunos países, pero los diarios impresos sufrieron una drástica caída prácticamente en todas partes, ya que la distribución física se vio obstaculizada por los cierres, lo que aceleró a su vez la transición a un entorno digital de noticias. Algunas audiencias se alejan de los medios de comunicación y, en algunos casos, evitan las noticias por completo. Una preocupación creciente en el entorno de los medios de comunicación parece ser la diversidad y la inclusión. Sobre este tema, la investigación muestra que se considera que los medios de comunicación suelen representar menos a los jóvenes, y especialmente a las mujeres jóvenes, a los partidarios políticos y a las personas de grupos étnicos minoritarios.

El uso de redes sociales para el consumo de noticias sigue siendo muy fuerte, sobre todo entre las poblaciones más jóvenes y con niveles de educación más bajos. En el Sur Global, aplicaciones como WhatsApp y Telegram se volvieron especialmente populares, y son las que más preocupan en cuanto a la difusión de desinformación sobre el Covid-19.

Este año, la preocupación mundial por la información falsa y engañosa aumentó ligeramente. Los usuarios de las redes sociales son más propensos que los no usuarios a decir que estuvieron expuestos a desinformación. Se considera que la principal plataforma para la difusión de información falsa es Facebook, mientras que las aplicaciones de mensajería como WhatsApp se perciben con mayor preocupación en los países del Sur Global. Vale la pena también prestar atención a la creciente presencia de fuentes alternativas en redes como TikTok, Snapchat e Instagram. De hecho, TikTok llega ahora a una cuarta parte (24%) de los menores de 35 años, con un 7% utilizando la plataforma para informarse, y una mayor penetración en partes de América Latina y Asia.


Si bien se produjo un aumento significativo en el pago de noticias online en un pequeño número de países occidentales, el porcentaje global de personas que pagan por informarse en internet sigue siendo bajo. Asimismo, en la mayoría de los países, una gran proporción de las suscripciones digitales van a parar a unos pocos grandes medios nacionales, lo que refuerza la llamada dinámica del “winner takes most”, o “el ganador se lleva la mayoría”.


Por último, el informe muestra que el acceso a las noticias sigue estando más distribuido. En todos los mercados, sólo una cuarta parte de los encuestados (25%) elige empezar su jornada informativa en un sitio web o una aplicación. Las personas de entre 18 y 24 años tienen una conexión aún más débil con los sitios web y las aplicaciones, y es casi dos veces más probable que prefieran acceder a las noticias a través de las redes sociales, los agregadores o las alertas móviles. Y aunque los agregadores móviles desempeñan un pequeño papel en el entorno de los medios de comunicación de los países occidentales, ocupan un lugar muy importante en muchos mercados asiáticos.

En esta era disruptiva, en la que el consumo de noticias está sufriendo profundas transformaciones, la buena noticia es que las empresas de medios de comunicación aún tienen opciones para prosperar. Según el informe, tienen dos opciones: “Pueden intentar establecer una relación más profunda con una audiencia o grupo demográfico específico, representando y reflejando sus opiniones y aspiraciones. Este periodismo puede tener que adoptar un ‘punto de vista’ más claro, pero también podría crear una profunda confianza con ese grupo específico. Por otro lado, las empresas de medios de comunicación podrían optar por intentar salvar estas diferencias con servicios que funcionen para el mayor número de personas posible, algo que gran parte del público dice querer. En este caso, el desafío consistirá en saber si el periodismo que equilibra diferentes puntos de vista puede atraer a la audiencia lo suficiente, pero también evitar quedar atrapado en las batallas partidistas y culturales que tanto han caracterizado a los últimos años”. El desafío que tenemos por delante, definitivamente, no es menor, y afectará de manera profunda al ecosistema de la información. Propongo que lo enfrentemos en conjunto.

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